至高荣耀（第1页）

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至高荣耀

1912年3月，罗伯特·法尔肯·斯科特（RobertFalconScott）和其团队结束了南极的探险之旅后正在返程途中。他们此次探险的目标是夺得第一个到达南极点的荣誉。然而，本次探险之旅可以说是噩梦连连。他们得了冻疮，患上雪盲，营养不良，每个人还要背16千克重的岩石样本前行。即便如此，他们还是坚持继续对南极纵贯山脉进行考察。最终，探险队消失在返回的途中，这场探险让他们付出了生命的代价。直到8个月后，人们才找到他们冻僵的遗体，并发现了斯科特搜集的岩石标本。显然，他生前非常清楚这些标本是非常珍贵的东西。

斯科特出行前曾答应过年轻的古植物学家玛丽·斯托普斯（MarieStopes）沿途采集一些岩石标本的请求。斯托普斯晚年致力于女权运动和计划生育，但在20世纪初期，斯托普斯还是一名研究石炭纪时期（距今约3亿年）的蕨类植物和种子植物的专家。她确信在南极洲能够找到这样的化石，便请求斯科特带她参与探险之旅。斯科特虽然没有同意，但答应给她带回一些岩石样本。

斯科特搜集的岩石样本后来被运回英国，经过一番分析发现，里面充满了已经变成化石的植物残骸。岩石中包含的树叶很多都来自一种叫作舌羊齿的蕨类植物。这表明，在石炭纪时期，这处冰冻荒原上随处可见温带森林。照理说这些树的孢子不能远距离传播，但是人们却在从印度到整个南半球的石炭纪地层也发现了舌羊齿化石。这足可以证明，地球上所有的大陆板块曾经都是一个整体，包括今天的南极洲。斯科特采集的岩石标本帮我们确定了这片神奇大陆最南端的位置。

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